TAHUN 2020 penuh dengan peristiwa yang tak terlupakan. COVID-19 belum berakhir. Sekarang, dunia harus menghadapi meningkatnya eskalasi dan ketegangan antara negara-negara terkuat dalam hal ekonomi: Amerika Serikat dan Tiongkok.
Orang bisa mengatakan ini adalah pertarungan antara kekuatan besar yang berusaha mempertahankan hegemoni globalnya. Dunia menyaksikan perkembangan besar-besaran unjuk kekuatan China sejak tahun 2000-an, terutama ketika negara itu menjadi anggota WTO.
Thucydides, seorang filsuf dan sejarawan Yunani, memunculkan teorinya yang disebut Thucydides Trap (Jebakan Thucydides). Pada dasarnya yang kuat akan melakukan apa yang mereka bisa, dan yang lemah harus menderita apa yang harus mereka lakukan.
Ini benar-benar berhubungan dengan situasi geopolitik saat ini, dan kita hadapi kini dan di tahun-tahun berikutnya. Semua berharap kedua negara ini tidak akan terjebak dalam sesuatu yang telah dikatakan dalam teori yang diuraikan di atas.
Salah satu alasan utamanya, dunia membutuhkan waktu untuk memulihkan diri dari keruntuhan ekonomi dan kembali ke kehidupan normal, mesin produksi dihidupkan kembali sebanyak mungkin.
Ini semua dimulai pada 2018. Kedua negara memulai perang dagang yang selanjutnya mengarah ke perang mata uang. Situasi belum membaik tetapi menjadi suram karena pandemi global.
Presiden Donald Trump menyalahkan Tiongkok untuk semuanya, terutama tentang kurang responsif dan transparan untuk menangani dan mengendalikan epidemi lokal. Trump juga menuduh WHO berkolusi dengan China, seperti menutupi semua peristiwa asli yang terjadi selama masa kritis awal, dan merekomendasikan AS untuk menerima imigran dari Tiongkok.
Sementara dunia menderita coronavirus, Tiongkok mencoba menyelidiki kelemahan di Laut Cina Selatan dengan mengklaim beberapa pulau milik negara-negara di Asia Tenggara.
Padahal, ada hukum internasional yang mengikat yang dibuat oleh negara-negara dunia termasuk Tiongkok, dan telah ditetapkan oleh PBB untuk secara sadar taat dan patuh, dalam hal ini aturan kedaulatan laut.
Namun, China secara sepihak mengklaim semua pulau sebagai milik mereka dengan bersikukuh menggunakan aturan Nine Dash Line (Sembilan Garis Putus-Putus) miliknya. Katakanlah, Indonesia.
Sisi Tiongkok bersikeras untuk meningkatkan daya ungkitnya di Natuna Utara dengan secara konsisten menyebarkan kapal induk mereka, menyamarkan diri sebagai nelayan yang secara ilegal menangkap ikan di laut negara lain dengan sembarangan. Banyak pengamat internasional mengindikasikan kekayaan alam yang terkandung di daerah itu benar-benar berlimpah.
Dengan semua contoh yang jelas ini, dunia harus menyadari Tiongkok sebagai mitra dagang dan ekonomi yang penting bagi sebagian orang, namun memiliki potensi ancaman bersama dalam hal geopolitik dan kedaulatan nasional.
Mantan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohammad memperingatkan beberapa minggu lalu, negaranya harus berhati-hati dalam memperluas kesepakatan bisnisnya dengan pemerintah Tiongkok.
Mahathir menyoroti terlalu mahal untuk membayar bahaya jebakan hutang. Diplomasi berbungkus proyek infrastruktur besar-besaran yang telah populer di dunia internasional sebagai kebijakan luar negeri Tiongkok yang mungkin agak ‘nakal’.
Mungkin saja Mahathir telah melihat contoh nyata di Sri Lanka. Pelabuhannya yang berfungsi sebagai pusat penting negara itu harus disita China karena gagal bayar utang.
Dengan kata lain, jika pembaca publik telah lama berjuang di bidang intelijen dan pertahanan atau setidaknya tahu banyak tentang hal-hal semacam ini, negara-negara yang telah terperangkap dalam gerakan geostrategis Tiongkok disebut sebagai extended quasi territory (ekstensi atau perpanjangan).
Jujur saja, ini adalah taktik yang sangat brilian. Sun Tzu, ahli strategi dan pakar militer paling terkemuka dari Tiongkok yang idenya telah dipelajari berulang kali di negara-negara Barat, mengatakan, “Seni perang tertinggi adalah menaklukkan musuh tanpa pertempuran.”
Sedikit informasi tambahan, proses pembangunannya dimulai dari tenaga kerjanya hingga tujuan utamanya bisa dibilang memberikan manfaat yang signifikan bagi pihak Tiongkok.
Impian jangka panjang mereka adalah memfasilitasi distribusi barang-barang impor ‘Made in China’, yang telah menjadi agenda nasionalnya: ‘China Standards 2035’, yang akan dicapai pada 2035. Rencana besar ini dikenal luas oleh publik sebagai proyek OBOR (One Belt One Road).
Tiongkok sedang mencoba untuk menggeser pusat gravitasi dan ‘kutub dunia’ dari Amerika di tengah pandemi. Ini sebetulnya merupakan hal yang biasa dalam menyeimbangkan kekuatan dunia sehingga tidak ada yang bisa mendominasi secara berlebihan.
Namun, cara yang tidak biasa termasuk mengadopsi agenda ekspansionisme agresif harus diwaspadai dari semua pihak selama pandemi, sehingga dapat menghidupkan kembali perekonomian tanpa khawatir tentang ancaman eksternal mengenai kedaulatan.
Mungkin, banyak dari kita tidak tahu atau bahkan tidak peduli dengan situasi geopolitik yang sedang berlangsung. Tetapi ini adalah hal yang penting untuk setidaknya mengakui sebelum orang-orang di masing-masing negara mengalami penderitaan yang menghancurkan.
Selain itu, pandemi ini mungkin memberi kita semacam peringatan dini untuk membangun kekuatan manufaktur kita sendiri, dan dengan melakukan itu kita menjadi tidak terlalu bergantung pada utilitarianisme Tiongkok.
Indonesia harus bisa dan pintar-pintar mengambil peluang dalam pertengkaran kedua negara terkuat di dunia ini. Kita tidak akan mendapatkan manfaat yang berarti jika terus bergantung kepada negara lain. (*)
Oleh
Bertram Budiharto
Siswa SMA Binus International School Simprug